Hudson County Community College gründet „Hudson Scholars“, ein innovatives, skalierbares Studienerfolgsprogramm

Durch die Verwendung landesweit anerkannter Programmmodelle trägt „Hudson Scholars“ dazu bei, die Studentenbindung und den Studienabschluss zu verbessern und die Dienstleistungen auf die vierfache Zahl der am Educational Opportunity Fund (EOF)-Programm eingeschriebenen Studenten auszuweiten.

 

7. Februar 2022, Jersey City, NJ – Der Präsident des Hudson County Community College (HCCC), Dr. Christopher Reber, und seine Kollegen scheinen die Denkweise von Robert F. Kennedy und George Bernard Shaw zu unterstützen: „Manche sehen die Dinge, wie sie sind, und fragen: ‚Warum?‘ Ich träume von Dingen, die es nie gab, und frage: ‚Warum nicht?‘“

Seit er 2018 als sechster Präsident des Hudson County Community College das Ruder übernahm, hat Dr. Reber den Studienerfolg sowie Diversität, Gleichberechtigung und Inklusion (DEI) zu seinen übergeordneten Prioritäten gemacht. Sie bilden die Grundlage für die aktualisierten Missions-, Visions- und Werteerklärungen des Colleges, den Aktionsplan für den Studienerfolg, den DEI-Aktionsplan und den strategischen Collegeplan 2021–24.

„Wir haben große Fortschritte bei der Förderung und dem Erfolg unserer Studenten gemacht, indem wir wichtige Initiativen und Programme ins Leben gerufen haben“, erklärte Dr. Reber. „Wir sind Achieving the Dream beigetreten, dem nationalen Reformnetzwerk leistungsstarker Community Colleges, das sich der Nutzung von Daten und Best Practices zur Förderung des Studienerfolgs und des Studienabschlusses verschrieben hat. Wir haben das Hudson Helps Resource Center ins Leben gerufen, ein Kompendium umfassender Dienstleistungen, Programme und Ressourcen, die sich auf Grundbedürfnisse außerhalb des Unterrichts konzentrieren. Außerdem haben wir Beziehungen zu Partnern aus der Gemeinde und der Wirtschaft aufgebaut, um den sozialen und wirtschaftlichen Aufstieg von Studenten und Gemeindemitgliedern zu fördern.“

Die gesamte HCCC-Gemeinschaft war davon überzeugt, dass erfolgreiche Praktiken ausgeweitet werden könnten, um sicherzustellen, dass eine größere Zahl von Studenten, die mit finanziellen Herausforderungen, Sprachbarrieren, beruflichen Sorgen und familiären Verpflichtungen konfrontiert sind, ihr Hochschulstudium abschließen können. Mit dieser Überzeugung als Priorität hat das College „Hudson Scholars“ ins Leben gerufen. Das Programm nutzt bewährte Praktiken des äußerst erfolgreichen Educational Opportunity Fund (EOF)-Programms von New Jersey und des Accelerated Study in Associate Programs (ASAP) der City University of New York (CUNY).

„Die Beibehaltungs- und Abschlussquoten (Graduierungsquoten) der HCCC EOF-Studenten sind außergewöhnlich. Die Beibehaltungsquote von Herbst bis Frühjahr für unsere EOF-Kohorte von 2009-2019, die zum ersten Mal Vollzeit studierte, lag bei satten 92 %. Darüber hinaus sind die Abschlussquoten der HCCC EOF-Studenten in zwei-, drei- und sechsjährigen Semestern durchweg dreimal so hoch wie die unserer Nicht-EOF-Studenten. Die Herausforderung bei EOF besteht darin, dass wir staatliche Mittel erhalten, um etwa 200 Studenten pro Jahr zu betreuen, und wir müssen ein Vielfaches dieser Zahl unterstützen“, sagte Dr. Reber. EOF ist ein bewährtes Programm für einkommensschwache College-Studenten der ersten Generation in New Jersey, die Engagement, Motivation und Erfolgspotenzial zeigen. 

EOF hat eine bewegte Geschichte. Nach den Unruhen im Sommer 1967 in Newark schickte Ralph A. Dungan, New Jerseys erster Kanzler für Hochschulbildung, ein Memorandum an die Präsidenten aller Hochschulen in New Jersey. In dem Memo skizzierte Dungan – der als Sonderassistent von Präsident John F. Kennedy und unter Präsident Lyndon Johnson als US-Botschafter in Chile tätig war – ein Programm zur besonderen Unterstützung von Männern und Frauen aus wirtschaftlich und bildungsmäßig benachteiligten Verhältnissen. Der Vorschlag stieß auf große Begeisterung, insbesondere an den Institutionen, die an Upward Bound teilnahmen, dem staatlich geförderten Programm, das Highschool-Schüler aus sozial schwachen Verhältnissen auf das College vorbereitete. Die Gesetzgebung zur Gründung von EOF wurde vom damaligen Neuling Thomas Kean unterstützt. Das Programm ist in New Jersey seit mehr als 50 Jahren ein enormer Erfolg. 

Zu den außerordentlich erfolgreichen Strategien der EOF gehören unter anderem die Beratung vor dem College, die intensive Einarbeitung neuer Studenten im Sommer, das Testen grundlegender Fähigkeiten, systematische Bemühungen zur Bindung der Studenten und intensives Coaching und Mentoring, Peer-Beratung und Nachhilfe, Kurse zur akademischen Unterstützung, wirkungsvolle Lernerfahrungen, multikulturelle Lehrpläne und Programme für zwischenmenschliche Beziehungen, die Entwicklung von Führungsqualitäten der Studenten, finanzielle Unterstützung und ergebnisorientierte Programmbewertung.

ASAP feiert nun sein fünfzehntes Jubiläum und betreut Studenten an neun CUNY Community Colleges und anderen Colleges in allen fünf New Yorker Stadtbezirken. ASAP ist darauf ausgelegt, 50 % der Studenten durch akademische, soziale und finanzielle Unterstützung dabei zu unterstützen, innerhalb von drei Jahren einen Associate Degree zu erlangen. ASAP bietet individuelle Stundenpläne, obligatorisches Vollzeitstudium, umfassende und personalisierte Beratung und Karriereentwicklungsdienste, Stipendien für Studenten mit einer Lücke zwischen ihrer finanziellen Unterstützung und den Studiengebühren, Unterstützung bei der Reduzierung der Lehrbuchkosten und unbegrenzte MetroCards. Die Abschlussquote von ASAP von 53 % ist mehr als dreimal so hoch wie die nationale Abschlussquote für dreijährige städtische Community Colleges.

„Wir haben EOF und ASAP analysiert und festgestellt, dass mehr unserer Studenten ein Programm benötigen, das ihnen dieselbe Art ganzheitlicher Unterstützung bietet“, sagte Dr. Gretchen Schulthes, stellvertretende Direktorin für Beratung und Transfer am HCCC. „Idealerweise müssen wir diese bewährten Strategien auf alle Studenten des Hudson County Community College ausweiten. Wir haben beschlossen, einen Teil der Mittel, die das College aus COVID-19-bezogenen Konjunkturhilfegeldern des Bundes erhalten hat, als Startkapital zu verwenden, um ein maßgeschneidertes, ganzheitliches und nachhaltiges HCCC-Programm zu entwickeln, das wir ‚Hudson Scholars‘ nennen.“

Unter Anwendung einiger wichtiger bewährter Methoden von EOF und ASAP hat das HCCC das Programm „Hudson Scholars“ entwickelt, um zunächst fast 800 Studenten zu unterstützen – viermal so viele wie derzeit am EOF-Programm des HCCC teilnehmen. Dadurch werden fast 1,000 HCCC-Studenten auf dem Weg des Colleges, letztendlich alle Studenten in dieses Programm einzubeziehen, unterstützt. „Hudson Scholars“ steht neuen Studenten offen, die für mindestens neun Kreditstunden Kursarbeit am HCCC eingeschrieben sind, darunter Studenten im letzten Semester für Englisch als Zweitsprache (ESL) und alle Niveaus des akademischen Grundlagenstudiums Englisch. „Hudson Scholars“-Studenten haben den Vorteil, sich regelmäßig mit den akademischen Beratern von „Hudson Scholars“ zu treffen, die 80 % weniger Falllast haben als andere Berater und die die Studenten auf Kurs halten, indem sie den akademischen Fortschritt verfolgen und regelmäßig mit der Fakultät kommunizieren. 

In enger Zusammenarbeit mit dem Lehrkörper, der über ein eigenes Frühwarnsystem Fortschrittsberichte über die „Hudson Scholars“-Studenten bereitstellt, unterstützen die akademischen Berater der „Hudson Scholars“ die Studenten bei der Festlegung akademischer und beruflicher Ziele, überwachen externe Faktoren, die den Fortschritt der Studenten beeinträchtigen können, und vermitteln Empfehlungen für Dienste auf dem Campus wie Nachhilfe und psychologische Beratung. Die „Hudson Scholars“-Studenten werden zusätzlich dazu motiviert, jeden Monat an wirkungsvollen Übungen teilzunehmen, und erhalten Stipendien in Höhe von 125 bis 250 US-Dollar für die Erfüllung bestimmter Aufgaben und das Erreichen wichtiger akademischer Meilensteine.

 

Latisha Straker, Studentin bei „Hudson Scholars“, ist eine 26-jährige Studentin der Betriebswirtschaftslehre, die sich darauf freut, für ein Fortune-500-Unternehmen zu arbeiten und in ihrer Gemeinde etwas zu bewegen. Sie schreibt dem Programm zu, dass es ihr geholfen hat, mit ihren Kursarbeiten Schritt zu halten, indem sie SMS und E-Mails über Aufgaben und Abgabetermine informiert hat. „HCCC möchte, dass man lernt, und sie helfen einem Schritt für Schritt, anspruchsvolle Aufgaben zu verstehen, und unterstützen einen bei allen Schwierigkeiten, die in der Schule auftreten“, sagte sie. „,Hudson Scholars‘ hat mir auch finanziell geholfen, indem sie mir ein monatliches Stipendium zur Verfügung gestellt haben, mit dem ich Bücher, Busfahrkarten, Essen und kleinere Rechnungen bezahlen konnte.“

„Der wertvollste Aspekt des Programms ist, dass man jemanden erreichen und schnell eine Antwort per SMS oder E-Mail erhalten kann. Ich konnte Fragen zur Anmeldung für Kurse, Nachhilfe und finanzieller Unterstützung stellen, und mein Berater war immer verfügbar, um meine Anliegen zu beantworten. Ich bin dankbar, denn ohne „Hudson Scholars“ wäre ich angesichts der vielen Ressourcen, die mir während des Studiums zur Verfügung stehen, verloren und verwirrt“, erklärte Frau Straker.

Die ersten Ergebnisse des „Hudson Scholars“-Projekts sind überaus positiv und deuten darauf hin, dass das Programm über den Zeitraum der Förderung hinaus aufrechterhalten und ausgebaut werden kann, da es sich positiv auf die Studentenbindung und die daraus resultierenden höheren Einnahmen auswirkt. Dr. Reber sagte, das College sei zuversichtlich, dass das erweiterte Programm kurz- und langfristig erhebliche Auswirkungen haben werde. „Dieses Programm unterstützt Studenten bei ihren lebenslangen Bedürfnissen und dabei, ihr Studium schneller und effektiver abzuschließen. Dadurch können sie schließlich Karrieren einschlagen, die ihren Familien und ihrer Gemeinschaft erhebliche sozioökonomische Vorteile bieten. Wir sind entschlossen, erfolgreiche Elemente des Programms aufrechtzuerhalten und auszubauen, um letztendlich allen HCCC-Studenten zu dienen“, erklärte er.