Der Abschlussjahrgang 2017 des Hudson County Community College spiegelt die Vielfalt und Zielstrebigkeit der Bevölkerung des Landkreises wider

Betsy Apena , gebürtige Peruanerin, die jetzt in Union City lebt, ist die erste College-Studentin in ihrer Familie und alleinerziehende Mutter, die ihren Associate Degree in Betriebswirtschaftslehre anstrebte, um ihrem Sohn eine bessere Zukunft zu ermöglichen. Seit sie 2011 am HCCC eingeschrieben war, hatte sie Schwierigkeiten, Arbeit, die Betreuung ihres Sohnes, ihr Studium und ihre Gemeindearbeit unter einen Hut zu bringen. Obwohl sie 2010 eine Aufenthaltserlaubnis in den USA beantragte, wurde ihr Fall erst 2014 angenommen und sie wartet derzeit auf die nächsten Schritte zur Erlangung ihrer Green Card. Obwohl sie aufgrund ihres Einwanderungsstatus keine finanzielle Unterstützung erhielt, wurde ihr ein Stipendium der HCCC Foundation zuerkannt, das ihr half, ihr Studium in diesem Jahr abzuschließen. „Das Hudson County Community College hat mich gelehrt, dass Erfolg mit Entschlossenheit, harter Arbeit und kontinuierlichem Lernen einhergeht“, erklärt sie. Frau Apena wurde 2015 und 2016 in die Dean's List aufgenommen und diente als Schatzmeisterin der National Society of Leadership and Success; war Präsidentin von Phi Theta Kappa und Mitglied von Sigma Kappa Delta, studentische Delegierte bei der Konferenz der Hispanic Association of Colleges and Universities 2015 und Halbfinalistin im Stipendiumswettbewerb der Jack Kent Cooke Foundation. Im Herbst beginnt sie an der Rutgers Business School mit ihrem Bachelor-Studium in Supply Chain Management.

Rameisha Cooper ist eine Einwohnerin von Jersey City, die ihr Studium eigentlich am Bloomfield College begann, das College aber aus finanziellen Gründen verlassen musste. Als erste in ihrer Familie, die studiert, sagt Frau Cooper, sie wollte eigentlich nicht das HCCC besuchen, aber es stellte sich heraus, dass „... meine Jahre hier an dieser Schule die besten waren. Ich bin froh, dass ich diese Schule gewählt habe.“ Diesen Donnerstag wird sie ihren AA-Abschluss in Liberal Arts – Psychologie erhalten.

Gloria Graham ist über 50 Jahre alt und Veteranin der US-Armee, deren Einheit ein wesentlicher Bestandteil von Desert Shield/Desert Storm war. Frau Graham, die körperlich behindert ist, war vor über 30 Jahren Angestellte und Studentin am HCCC und gibt zu, dass sie ihr Studium damals nicht ernst nahm. Dieses Mal erhielt die Einwohnerin von Jersey City in ihren Kernfächern fast nur Einsen und blieb auf der Dean's List, während sie auf ihren Abschluss in Strafrecht hinarbeitete. „Manchmal habe ich Probleme, mich daran zu erinnern, wo ich meine Autoschlüssel hingelegt habe, aber aus irgendeinem Grund kann ich mir die Informationen merken, die ich im Unterricht gelernt habe“, erklärt sie.

Ineisha Johnson aus Jersey City begann ihr Studium vor vier Jahren am HCCC. Direkt nach der High School und damals schwanger, war sie ein Volleyballstar mit Träumen, die sie verfolgen wollte. Ihre Mutter, Mattie Pegues, machte 2009 ihren Abschluss am College und setzte sich dafür ein, dass Ineisha ihr Studium fortsetzte. „Ich war immer Studentin, bevor ich tatsächlich Studentin wurde, und ging mit meiner Mutter zum Unterricht, wann immer ich die Gelegenheit dazu hatte“, sagt sie. Sie wird am Donnerstagabend ihren AA Liberal Arts – Early Childhood Education-Abschluss erhalten, hat eine Stelle beim Jersey City Board of Education angenommen und wird im Herbst mit der Arbeit an ihrem Lehramtsstudium an der New Jersey City University beginnen.

Amaalah Ogburn ist eine Einwohnerin von Guttenberg und begann ihr Studium am HCCC im Jahr 2015, nachdem sie drei einschneidende Lebensereignisse erlebt hatte – die Geburt ihres ersten Kindes, den Tod ihrer Mutter und das Aufgeben einer 11-jährigen Stelle in der Personalabteilung, um ihren Sohn großzuziehen. Sie sagt, dass sie zunächst nicht die Absicht hatte, aufs College zu gehen, weil sie die Schule vor etwa 16 Jahren nicht gemocht hatte. Als sie jedoch darüber nachdachte, wie sich die Dinge seit ihrer Schulzeit verändert hatten und sich Sorgen machte, dass sie ihrem Sohn vielleicht nicht beim Studium helfen könnte, beschloss sie, ein Studium am HCCC zu beginnen. Nach ihrem Abschluss wird sie nach Rutgers Newark gehen und an kombinierten Bachelor- und Master-Abschlüssen in Öffentlicher Verwaltung und Non-Profit-Verwaltung arbeiten. „Das Beste daran, mein College-Studium hier am HCCC zu beginnen, ist, dass es mir die Zeit und das Vertrauen in meine akademischen Fähigkeiten gegeben hat, die ich brauchte, bevor ich weitermachte“, sagt sie.

Victoria Ramírez ist eine alleinerziehende Mutter von zwei Kindern, deren Mantra zu sein scheint: „Gib niemals auf!“ Die Einwohnerin von Jersey City erzählt, dass sie sich zunächst nicht auf ihr Studium konzentrieren konnte, weil sie ihre Tochter bei der Operation begleiten musste, keine Kinderbetreuung finden konnte und andere persönliche Probleme sie daran hinderten. Nachdem sie drei Kurse nicht bestanden hatte, beschloss sie, sie zu wiederholen und war entschlossen, „egal was passiert“ ihren Abschluss zu machen. Sie sagt, ihre Tochter – die behindert ist – war ihre größte Inspirationsquelle: „Ich wollte sie nicht enttäuschen. Sie sieht zu mir auf und sagt mir immer, wie stolz sie auf mich ist. Sie sagt mir immer, dass sie meinetwegen zur Schule und aufs College gehen möchte.“ Frau Ramirez wird mit einem AAS-Abschluss in Management abschließen und entscheidet sich zwischen der Saint Peter's University und der New Jersey City University (wo sie Stipendien erhalten hat) sowie Montclair State und Rutgers.

James Tietcheu, stammt aus Kamerun und verlor seine Eltern, als er gerade drei Jahre alt war. Er war das jüngste von 25 Kindern. Im Jahr 2012 war er einer von 50,000 Menschen, die aus 15 Millionen ausgewählt wurden, um im Rahmen der Diversity Visa Lottery in die USA zu kommen. Mit nur 400 Dollar in der Tasche landete Herr Tietcheu in den USA, um „die unbezahlbare Chance zu nutzen, meine Ausbildung fortzusetzen“. Um die Sprachhürde zu überwinden, schrieb er sich für das ESL-Programm des Colleges ein. Aus Sorge, die Kosten für Studiengebühren und Gebühren zu decken, arbeitete er Nachtschichten und bewarb sich um Stipendien der HCCC Foundation und des R&D Council of New Jersey und erhielt diese. Außerdem engagierte sich der Einwohner von Jersey City, während er einen hohen Notendurchschnitt beibehielt, ehrenamtlich im Jersey City Department of Recreation sowie im Liberty Science Center und dem Garden State Episcopal Community Development Center; war Mitglied der Sigma Kappa Delta National English Honor Society; diente als Vizepräsident des Computer Science Club und Präsident des Honors Student Council; und wurde für das Goldman Sachs Local College Collaborative Program ausgewählt. Er wird seinen AS-Abschluss in Informatik machen und seine Ausbildung an der School of General Studies der Columbia University fortsetzen.

Jocelyn Wong-Castellano wurde in den USA geboren und wuchs dort auf, zog aber 2006 in das Heimatland ihrer Mutter, Malaysia. Sie machte 2012 ihren Abschluss an einer internationalen High School in diesem Land, zog im Juni 2013 zurück in die Staaten und bewarb sich am Bergen Community College und am Hudson County Community College, wo sie angenommen wurde. Frau Wong-Castellano entschied sich für das HCCC, weil es „bequem und erschwinglich“ war. Bevor das Herbstsemester begann, verstarb ihr Großvater, und ohne die Unterstützung ihrer Familie und Freunde litt ihr Studium darunter. Sie dankt einem ihrer Professoren und ihren Kommilitonen, die ihr geholfen haben, ihren Weg zu finden: „Ich wusste in diesem Moment, dass es Menschen gibt, die bereit sind, einem bei allem zu helfen, was man braucht.“ Inzwischen wurde sie Peer Leader am HCCC und erwarb ihren AA Liberal Arts – Criminal Justice-Abschluss. Sie wird die Rutgers-Newark-Universität besuchen und plant eine Karriere beim United States Citizenship and Immigration Service (USCIS).

Jonathan Zhagui gschloss die Union City High School unter den besten 11 % seines Jahrgangs ab und wurde Empfänger eines New Jersey Student Tuition Assistance Reward Scholarship (NJ STARS), eines Programms, das Vollzeitstudenten die Studiengebühren an einem der 19 Community Colleges des Staates vollständig finanziert. Dass sie ihn zum HCCC und durch das HCCC gebracht hat, dankt er seiner Mutter, einer Absolventin des HCCC. Herr Zhagui sagt, dass das Knüpfen von Netzwerken ein wichtiger Aspekt seiner Ausbildung war und ihm drei Jobs einbrachte, die zu seinem Stundenplan passten. In den letzten beiden Semestern war er Peer Leader und hat Studenten aller Herkunft kennengelernt, darunter solche, die den AA Liberal Arts – Criminal Justice-Abschluss anstrebten, den er bald erwerben wird. Letztes Jahr legte er das New Jersey Law Enforcement Exam ab und erreichte 98.75 Punkte. Diesen Herbst wird er die New Jersey City University besuchen, wo er mit einem vollständig finanzierten Presidential Scholarship National Security Studies studieren wird.